推荐系统那点事

2014年8月27日 195点热度 0人点赞 0条评论

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推荐系统的误区

回想起来,我也算是国内接触推荐系统较早的人之一了,最近和人聊天,觉得不少人对推荐系统有所误解,以为需要多么高大上的算法才能搭建起来的,我只想说我经常说的那句话【不是这样的】,所以有了这篇文章。


第一次接触【推荐系统】是在两年前在某高校的互联网信息处理实验室的时候,那时候,【机器学习】和【大数据】都是新概念,但是差不多半年后,【大数据】的概念就开始风靡全球了,到现在已经被爆炒得面目全非。


那年还因此买了一本项亮的书《推荐系统实践》,那本书和现在的很多热门书籍一样,都是跟着概念热起来的。 虽然有一些作者自己的实战经验在里面,但是总体上来说并没有太多值得重复翻开的地方。


几乎所有宣扬【推荐系统】的人,都要拿【啤酒和尿布】,【亚马逊推荐占营收20%】之类的经典例子来说力证推荐系统的牛逼之处。到处宣扬【推荐系统】插上【机器学习】等算法的翅膀,就能让电子商务变得精准无比,能智能的猜出用户想买的东西。


殊不知,其实这两个例子和所谓的【算法】其实关系不大。

1. 啤酒和尿布

首先是【啤酒和尿布】,超市的人员发现买啤酒的男人容易顺手买尿布。这其实是一种数据分析,是根据数据统计加上人工分析得出,是一种以经验来改善销售的行为。和【机器学习】【数据挖掘】等算法的关系不大。 刚接触【推荐系统】的时候,【协同过滤算法】大热, 我也曾经迷恋得研究过该算法,以为发现了什么宝贝一样。但是实际上,在工程中【协同过滤】出来的效果往往惨不忍睹,所谓的【算法工程师】每天能做的就是在那调整【协同过滤】算法的相关参数,然后看看第二天的点击率有没有上升。然后调整到最后你会发现,牛逼哄哄的【协同过滤】其实还不如简简单单的【看了又看】效果来的好,虽然协同过滤算法本质上也是一种【看了又看】的思想。

2. 亚马逊的推荐系统

亚马逊的推荐系统占了营收比,我记得是20%,不知道现在上升了还是下降了。这个说辞会让很多人误以为只要你搞好了推荐系统,你的营收就能上升20%以上一样。其实不然,对于亚马逊来说,为什么推荐能起到这么高的销量,一个很重要的原因在于,【亚马逊的首页点击率高的部分位置划分给了推荐系统的】,从广告学上讲,广告位置的好坏极大的决定了广告的销量。这个很容易理解,假设你的产品的广告牌能挂上天安门城楼的话,你觉得你还需要担心该产品的销量吗?

当然不可否定的是亚马逊的推荐系统应该是很牛逼的,但是这并不说明他们采用的【推荐算法】非常牛逼。推荐系统我认为其实和搜索系统并无太大差异,我一直认为推荐系统其实只是一个个性化的搜索引擎。之前在【秘密】上很火的有个爆料是:“360搜索的Rank刚开始就是用【机器学习】的算法去做,屎一样的效果,是我把百度的基于规则的算法偷过去之后才变好的。” ,这个爆料出来不少人讽刺【基于规则】,觉得这是在黑百度的算法。 其实不是这样的,记得当时阿里搜索挖了一个谷歌搜索的员工,该人在阿里分享的时候就说过:【谷歌的搜索效果比别人好的原因就是规则库牛逼,关于算法使用的都是成熟的人尽皆知的算法,并没什么新奇酷的算法】。 可能也是这个原因,谷歌研究院的科学家几乎全是【工程师背景】出身的。还记得上次【CCF推荐系统前言讲座】,刚开始叫了几个学院派的讲师在那大讲特讲各种酷炫掉渣天的算法,然后淘宝的大数据负责人车品觉 上台之后直接来了句【我们实验出各种算法效果不太好,还不如最基本的 关联规则效果来的好】直接把前面的学院派专家们打脸打得都肿了。

我心目中的推荐系统

不管是电商,或者是新闻,都有【个性化推荐】和【热门推荐】的取舍。一个商品热门或者点击量高是有其原因的。所以将热门的东西推荐给用户是非常合情合理的,因为既然热门,也侧面说明了很大概率上该用户也会喜欢该商品。而【个性化推荐】本质上是为了解决【长尾】问题,把那些不热门的东西,但是很可能符合某特定用户品味的商品【挖掘】出来,推荐给特定的用户群。

首先,在推荐中,醒目的推荐位应该是【热门推荐】或者【人工推荐】,【人工推荐】是指比如在体育新闻中,巴萨夺冠之类的大新闻是直接让编辑来【人工推荐】即可,就是此新闻一出,马上登上头条,而不是在那磨磨唧唧的计算特征值,计算相似度,计算是否符合用户兴趣。 对于推荐中的【冷启动】,最理想的推荐就是【相关推荐】。说到这里,整个推荐系统的 80% 已经搭建完毕,【热门推荐+人工推荐+相关推荐】,这三者都是【个性化】都没什么关系,也算法关系也不大,但是这三者效果的好坏就决定了整个系统推荐效果好坏的 80% 。好多人连最基本的这三者都没有做好,就开始想一步登天,很可惜,这样的捷径是不存在的。 接下来是 20% 的【个性化】的做法,如上所说,个性化是为了解决【长尾】问题,正是因为长尾占商品的 20% ,所以在此我认为【个性化】其实也只有 20% 。要解决个性化,首先就是要对用户分析,最成熟的办法就是对用户打标签(是否让你想起来社交网络为什么经常让你选用合适的标签描述自己,没错,就是为了分析你)。

其实,给用户打标签,逼格更高的说法叫【用户特征提取】或者【用户行为分析】。说到这两个词,那些所谓的算法工程师可能就会开始扯什么高大上的算法,机器学习,自然语言处理,数据挖掘等各种算法。其实在我看来,算法很大情况根本派不上用场,我认为这方面的关键在于【数据统计 + 人工分析】。将用户的浏览记录等记录下来,统计他最常点击的东西,最常去的频道,然后给他打上这些频道或者商品的标签。或者收集更详细的信息,比如年龄,打上【青少年,男人,女人,老人】等标签,根据这些标签进行推荐。比如当推荐护肤的商品时,就可以偏向于女人,推荐运动产品时,就可以偏向于男人和青少年,推荐保健品时,就可以偏向于老年人。所以,光看年龄这个标签的维度,就可以做很多文章。所以标签库的设计和积累,是非常广泛和重要的,而这方面需要大量依赖于【人工分析】,而不是看论文调算法能做到的。 就好比现在的中文分词,拼到最后大家都在比词库的积累,谁的词库好,谁的效果就好,【搜狗】的【拼音输入法】效果好也是因为词库比别人好。

最后就是根据标签的定向推荐,这个推荐概率是有【权重设置】在里面,就比如刚才对年龄这个维度的权重,是需要给予对应的权重值,如何给定呢?其实就是【拍脑袋】,当然,如果有某些公司已经得出经验值了直接可以拿来用就会更好。但是在拍完脑袋之后需要做的就是观察点击率变化,查Bad Case,然后再对权重进行调整,也就是根据评测和反馈来调整,没有【评测和反馈】,整个系统等于是一个黑盒,谈何优化?在我看来,【推荐系统】本质上首先是一个系统,需要不断的对各种效果进行【评测】,查各种【Bad Case】,而这些都不是看论文可以学到的东西。

总结

1、实力派的【算法工程师】往往都是ABC[always be coding],这样的算法工程师才能根据实际问题建立模型或者建立规则库,是真正能解决问题的人。往往是一些有研究背景,经验丰富的研究员,更加重视工程,因为工程架构上一些恰当合理的设计,效果往往就能远远高过于模型算法优化。

2、学院派的【算法工程师】往往是为了算法而算法,而不是为了解决推荐系统的问题去找最适合算法。这也是为什么大公司经常招了一些博士毕业的算法工程师后,不是研究算法而是让他们整天在那看数据报表?【因为发现算法没啥好研究,只能让他们在那看看报表找找规律了。】

3、【几乎所有所谓的智能推荐算法都是花拳绣腿】

4、当一个做推荐系统的部门开始重视【数据清理,数据标柱,效果评测,数据统计,数据分析】这些所谓的脏活累活,这样的推荐系统才会有救。

摘自:WEB开发者

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